ネットワーク・オン・チップ（NoC）とは？
半導体チップの中のネットワークのことです． チップ内の部品（下図ではタイルと書いてある）をつなぎます．
図：半導体チップのモジュール化． タイル3からタイル7にデータを送っている．
そもそも，どうして部品をタイル状に区切るの？
半導体技術は年々進歩しており，チップは高機能化，大規模化の一途を たどっています．しかし，チップが複雑になると設計や検証が大変になります． また，性能の観点から言っても，たくさんの回路をまたぐ長い配線は好ましくあり ません． そこで，チップ内の部品をタイル状に区切り，ネットワークでつなぐ研究が 始まりました．
どうやってNoC上にアプリケーションを載せるの？
まず，各タイルに仕事を割り当てます．例えば，あるタイルはCPUになるし， 別のタイルはメモリになります．CPUのタイル，メモリのタイルなど，必要な部品が そろったところで，これらのタイル同士をつなぎ合わせます．
タイルのつなぎ方が決まったら，今度はデータの流し方を決めます． さきほどの図ではタイル3がタイル7にデータを送っています． ある通信路が混んでいたら，別のルートを通る ように流し方を工夫したりします．
具体的な研究内容
タイル同士のつなぎ方，データの流し方には，いろいろな方法があります．また， 作りたいアプリケーションによってベストな組合せは違います．効率的なチップ 内ネットワークを考えるのが当グループの研究内容です．
当グループではマルチメディア用途を想定した新しいネットワークを提案し てきました．また，アプリケーションの特性に合ったネットワークを見つける ため，NoCシミュレータの研究開発が進められています．
最新の研究動向
現在はワイヤレス3次元積層チップについての研究を行っています．ワイヤレス3次元積層チップとは，複数のタイルを載せたチップを重ね，それらのチップ間の通信をワイヤレスで行う方式です．これによりチップの構成を自由に変えることが可能となります．
また，NoCの他に，スパコンやデータセンター向けのネットワークの研究も行っています．
NoCやスパコン・データセンター向けのネットワークに興味を持たれた方は，一度研究室にいらしてはいかがでしょうか．
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